Énergie hydraulique et machines élévatrices d'eau dans l'Antiquité

Après une longue phase de déni, la place des techniques dans l’Antiquité fait
l’objet de réévaluations portant aussi bien sur leurs avancées que sur leur
diffusion et leur impact sur la société. Il n’est pas donc pas surprenant que
le premier colloque scientifique organisé par l’établissement public de
coopération culturelle du Pont du Gard ait été consacré aux machines
hydrauliques dans le monde romain. En effet, cette manifestation
internationale qui a réuni plus de 80 personnes, les 20-22 septembre 2006
s’est déroulée à l’ombre d’un monument emblématique du génie romain dans le
domaine de la grande hydraulique. Avec ces étranges machines, on touche à un
aspect méconnu de cette civilisation, mais dont l’importance est loin d’être
négligeable tant du point de vue de l’histoire des techniques que pour la
connaissance de l’économie antique. Se posent, en effet, des questions sur la
diffusion de la connaissance technique dans le monde gréco-romain et sur leur
adaptation aux différents besoins et milieux puisque ces machines se
rencontrent aussi bien à la ville qu’à la campagne, dans les mines ou les
carrières, et jusque sur les bateaux.