Feux et signaux de brume - Zola

Zola a lu Claude Bernard. Il cite volontiers Darwin. Et dans son cabinet de
travail il a placé le docteur Pascal. Car c'est un romancier de génie, mais
aussi un savant de son temps. Un savant ? Un généticien doublé d'un physicien.
Un romancier ? Son projet, courant à l'époque, fut de constituer une oeuvre à
partir des sciences de la vie. Belle occasion, mais parmi dix autres
possibles, de généraliser les méthodes acquises. De lire l'arbre des Rougon-
Macquart comme un schéma, un réseau de circulations, une carte où de br-lantes
énergies se déplacent, explosent, s'éteignent, sur les chemins de généalogie.
De retrouver derrière la génétique ordinaire du temps le feu, la chaleur, le
jeu, la puissance et l'espace : des moteurs s'y allument, fonctionnent et
répandent leur bruit, leurs éclats dispersés, au milieu d'un nuage de brume,
les populations innombrables.

Livre des feux et des signaux où les méthodes structurales se trouvent donc
étendues à de nouvelles terres de l'encyclopédie, et où on voit se transformer
leurs supports. Non plus seulement les modèles de l'algèbre ou de la
linguistique mais aussi ceux de la thermodynamique, de la mécanique des
fluides et des sciences du vivant.