L'avènement de l'opinion publique

Le gouvernement représentatif moderne se définit lui-même habituellement comme
un régime fondé sur l'opinion publique. Cependant l'opinion publique, loin
d'être une notion ubiquiste et intemporelle, est un concept ancré dans le
temps et l'espace, dont l'affleurement dans le discours politique coïncide
avec la phase ultime de l'Ancien Régime et l'aube du libéralisme dans le monde
occidental. En fonction des contextes, des idéologies, des théoriciens et des
acteurs historiques, l'opinion publique a joué des rôles très divers.