Louis Pasteur

En 1865, les magnaneries des Cévennes sont ravagées par la maladie du ver à
soie. À quarante-deux ans Louis Pasteur est choisi par le Gouvernement pour
étudier et enrayer l'épidémie. L'enjeu est d'importance car le département
fournit la quasi-totalité du fil à soie pour l'industrie française de Paris à
Alès. Nous suivons Louis Pasteur dans les magnaneries cévenoles et, avec ses
assistants, dans ses propres laboratoires. À travers ses relations avec
Napoléon III, ses détracteurs qui le harcèlent, nous accompagnons le savant
qui doute, butte contre les obstacles et triomphe finalement. Tout au long de
ces cinq séjours cévenols de 1865 à 1869, son ancien professeur, son tuteur,
enfant du pays d'Alès et sénateur de la région, Jean-Baptiste Dumas, veille
sur lui. C'est avec une attention toute particulière que l'auteur évoque la
vie de ce pays et de cette industrie, la production de la soie, avant et
pendant l'épidémie. Pasteur a aimé les Cévennes et les Cévenols qui le lui ont
bien rendu. Aujourd'hui encore le souvenir du séjour du savant à Alès et dans
le Gard ne s'est pas éteint. À propos du livre Paul BREY, responsable à
l'Institut Pasteur de l'unité de recherches « Biochimie et biologie
moléculaire des insectes » « Familier depuis un certain nombre d'années des
travaux de Pasteur sur les maladies du ver à soie comme de la littérature qui
s'y rapporte, j'attendais un énième ouvrage "scientifique", mais j'ai eu la
bonne surprise de découvrir, dans le livre de Jimmy Drulhon, un mélange
d'histoire, de sciences, de politique et un compte rendu détaillé des us et
coutumes de la région dans les années 1865-1869, en pleine crise économique
liée à la "peste" du ver à soie. Ce récit détaillé et vivant éclaire d'un jour
nouveau cette période jusqu'ici peu étudiée de la vie du savant. » Jean-Paul
FOURNIER, sénateur du Gard et maire de Nîmes « Le Cévenol que je suis est
passionné par ce fort moment de la geste languedocienne, dont l'importance, se
situe à l'échelle mondiale. Il était indispensable que cela fût retracé et
pédagogiquement explicité. C'est désormais le cas dans l'ouvrage très
documenté que Jimmy Drulhon vient de signer. Avec précision et clarté,
l'auteur nous conduit dans le laboratoire gardois de Louis Pasteur. Il nous
fait partager ses recherches, ses doutes, ses réflexions, son éthique... qui a
fondé et développé les bases d'une authentique expérimentale. »