La fascination de l'islam

Publié pour la première fois en 1980 (dans la " Petite collection Maspero "),
La Fascination de l'islam réunit deux études : l'une sur les étapes du regard
occidental sur le monde musulman, du Moyen Âge au XXe siècle, et l'autre sur
les études arabes et islamiques en Europe, particulièrement précieuse pour en
comprendre les évolutions récentes. Cette édition comporte une préface
complétée par une étude consacrée à une pièce peu connue d'Alexandre Dumas
(père), Charles VII chez ses grands vassaux, écrite en 1831 : elle narre les
rapports mouvementés de Charles de Savoisy, seigneur bourguignon du début du
XVe siècle, et de Yaqoub, un esclave sarrasin qu'il avait ramené d'une
croisade. Par un remarquable travail d'érudition, Maxime Rodinson a
reconstitué les faits authentiques dont Dumas s'était librement inspiré. Cette
recherche lui permet d'établir un surprenant parallèle entre les perceptions
du monde islamique au Moyen Âge - où le Sarrasin était l'" ennemi de service
", mais respecté -, et à l'époque romantique, montrant ainsi comment une
fascination présente trouve à se nourrir des fascinations du passé : une leçon
d'histoire aux implications très actuelles...